Per il difficile trasporto all’interno dei cunicoli sotterranei l’idea è stata di utilizzare un particolare sistema di accorciamento «semi-automatico» del carro, gambe telescopiche a tronchi sflangiabili e cilindri di sollevamento suppletivi esterni.
Le facciate si distinguono per una riquadratura ritmica delle finestre, dove si alterna come rivestimento, al lastricato di pietra, il rosso laterizio dei mattoni faccia a vista. Del palazzo originario sono stati conservati il volume e l’interessante facciata in mattoni del 1930, inoltre, a piano terra, è stata mantenuta la destinazione a ufficio postale.
L’insediamento realizzato con obiettivi rivolti al futuro si presenta con un’immagine esterna che prende lo spunto architettonico dai cottage limitrofi di Fenland, realizzati in mattoni con i tetti spioventi e i giardini privati sul retro.
Il collegamento verticale con gli alloggi ai piani superiori avviene dai corpi scala collocati negli ampi corridoi distributivi prospicienti il lato della ferrovia, dove sia al piano terra sia ai piani superiori si trovano spazi di servizio comune e piccoli depositi esterni dedicati a ciascun alloggio.
L’intervento si colloca in prossimità di Fort Horsted, un presidio militare ottocentesco, oggi classificato come monumento storico, a due miglia a sud dei centri urbani di Chatham e Rochester, in un sito precedentemente occupato dal campus del Mid Kent College.
Un obiettivo chiave della progettazione era quello di offrire un’alternativa più significativa ai residenti rispetto a un semplice «bed & breakfast» di emergenza, all’interno di un ambiente di sostegno che fornisse dignità e speranza agli ospiti.
Nel rispetto del vocabolario dell’architettura cittadina e per rispondere al criterio di diversificazione dello spazio urbano, i progettisti hanno scelto una varietà di tipologie edilizie reinterpretando le fattezze del costruito storico.
